O mundo do andebol está de luto com a morte de Javier García Cuesta, antigo selecionador e figura de referência da modalidade, que faleceu esta segunda-feira, aos 78 anos, na cidade de Gijón, Espanha.
Enquanto jogador, García Cuesta representou a seleção espanhola e esteve presente nos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972, uma das participações mais marcantes da sua carreira desportiva. Terminada a etapa como atleta, enveredou pelo caminho do treino, onde alcançou ainda maior notoriedade.
Ao longo de décadas, o técnico espanhol orientou várias seleções nacionais espalhadas pelo mundo. Além de Espanha, assumiu funções em países como Portugal, Brasil, Egito e Estados Unidos, deixando em todos eles uma marca de profissionalismo e dedicação.
Em Portugal, Javier García Cuesta foi selecionador entre 1999 e 2005, período em que comandou a equipa nacional em importantes competições internacionais. Sob a sua liderança, Portugal esteve presente nos Campeonatos da Europa de 2000, 2002 e 2004, e também nos Mundiais de 2001 e 2003.
O seu trabalho em território português é recordado como um dos momentos de maior consistência da seleção nacional, que conseguiu afirmar-se no panorama europeu e mundial, enfrentando adversários de grande tradição na modalidade.
Para além da vertente competitiva, García Cuesta destacou-se pela capacidade de formar jogadores e estruturar equipas, contribuindo para o crescimento do andebol nos países por onde passou. A sua visão tática e a exigência no treino valeram-lhe o respeito de atletas e colegas de profissão.
Após uma longa e intensa carreira, o treinador decidiu afastar-se dos pavilhões em 2018, altura em que se aposentou definitivamente. Ainda assim, manteve-se como uma voz ativa e respeitada dentro do meio desportivo.
A notícia da sua morte gerou reações de pesar em várias federações e clubes, que lembraram o espanhol como um profissional apaixonado e uma referência do andebol internacional.
Em Portugal, onde deixou um legado particularmente marcante, será sempre recordado como o homem que ajudou a projetar a seleção nacional para os grandes palcos da modalidade.