A Serra de Helena, no concelho de Tarouca, está a ser consumida por um incêndio de grandes proporções que mobiliza já mais de meio milhar de bombeiros e operacionais, apoiados por dezenas de viaturas e meios aéreos.
O fogo terá tido início no Mezio, em Castro Daire, durante a tarde, e rapidamente se propagou devido ao vento forte e às condições atmosféricas desfavoráveis. A progressão foi particularmente rápida em direção a áreas florestais de difícil acesso, o que complica o trabalho das equipas no terreno.
As chamas estão a avançar de forma descontrolada em alguns pontos, obrigando à mobilização de reforços de corporações vizinhas e ao reposicionamento estratégico dos meios aéreos para tentar travar as frentes mais agressivas.
As autoridades locais estão em estado de alerta máximo. A população das aldeias próximas segue com apreensão a evolução da situação, sendo visível a preocupação com a aproximação das chamas a zonas habitadas.
A Proteção Civil confirmou que o dispositivo no terreno foi reforçado ao final da tarde, numa tentativa de proteger as habitações e de criar linhas de defesa contra a propagação do fogo.
Imagens captadas por Rui Mesquita e divulgadas pela página Meteo Trás-os-Montes mostram colunas de fumo densas e extensas áreas da serra já tomadas pelas chamas, evidenciando a gravidade do cenário.
Apesar da intensidade do combate, a complexidade do relevo e a força do vento dificultam o trabalho das equipas, que enfrentam constantes reativações do fogo.
Não há, até ao momento, registo de feridos, mas os serviços de emergência mantêm-se preparados para eventuais evacuações caso a situação se agrave.
As causas do incêndio permanecem por apurar. As autoridades competentes já abriram investigações para tentar determinar a origem das chamas, que poderão ter resultado de causas naturais ou de mão humana.
Com as previsões meteorológicas a apontar para ventos persistentes durante a noite, teme-se que o combate se prolongue por várias horas, ou mesmo dias, antes de o incêndio ser considerado dominado.